首，这些辉煌的战果虽在意料之中，但亲耳听到具体数字，依旧让他心中那块悬了许久的巨石彻底落地，一股掌控命运的豪情油然而生。他更关心的是另一个关键角色的动向：“曹孟德那边呢？可有异动？”

    他话音刚落，郭嘉就像地洞里钻出的狐狸般，不知从哪里冒了出来。他脸色依旧有些苍白，但精神头却极好，手里居然还拎着个不大的皮质酒囊，毫无形象地美美抿了一口，才咂咂嘴，笑嘻嘻地答道：“曹阿瞒？那老小子，鼻子比猎狗还灵，算盘打得比谁都精！昨天瞅准机会，趁乱捅了文丑那倒霉蛋一刀，算是勉强交了份不算太迟的投名状。这会儿嘛……”他促狭地眨眨眼，“正忙得脚不点地呢！一边假惺惺地帮着收拢些无主的溃兵，一边手脚麻利地抢夺那些咱们还没来得及完全接收的辎重营地，小动作那叫一个勤快。不过嘛，大局已定，他那点心思，翻不起什么大浪花了。我估摸着啊，等他把口袋装得差不多了，很快就会屁颠屁颠地派人来，‘诚挚恭贺’主公大获全胜，顺便嘛……嘿嘿，腆着老脸跟主公您好好‘商议商议’这战利品该如何‘公平分配’了。”他语气中充满了对曹操这种典型投机行为的鄙夷和不屑，仿佛在谈论一个市侩的商人，而非一方诸侯。

    贾诩也如同幽灵般，悄无声息地缓步走近，他的袍服依旧整洁，神色依旧平淡如水，仿佛眼前这场决定天下归属的大胜，也未能在他心中激起太多涟漪。他声音平稳地补充道：“袁绍虽遭此惨败，主力尽丧，然河北四州，地广民稠，根基犹在，未可小觑。其长子袁谭据青州，次子袁尚素得袁绍喜爱，留守邺城，审配、逢纪等谋士亦随其北逃。若让其残部退回河北，凭借山川之险与积攒之人力物力，假以时日，缓过气来，仍是心腹大患。当务之急，非是庆功宴饮，而是宜将剩勇追穷寇，不可给予其丝毫喘息之机，当以雷霆之势，犁庭扫穴，彻底铲除祸根。”

    “文和先生所言，实乃老成谋国之言，深得我心。”刘湛目光骤然变得无比坚定锐利，他望向北方，仿佛能穿透重重关山，看到袁绍狼狈逃窜的身影。“传令徐晃、张辽，不必吝惜马力，给我像跗骨之蛆一样，死死咬住袁绍残部！务求擒杀此獠，以绝后患！同时，立刻以我的名义，传檄河北各州郡！言明袁绍败亡之势已不可逆转，令其守令、豪强，速速认清时势，倒戈来降！顺我者，不失富贵；逆我者，定斩不饶！”

    命令如同投入水中的巨石，激起的涟漪迅速向外扩散。战争的机器，在短暂的休整后，再次发出低沉而恐怖的轰鸣，坚定不移地向着北方，向着袁绍最后的老巢，碾压而去。

    接下来的数日，前方的战报如同雪片般，被浑身汗水的快马接连不断地送回刘湛的前进大营。徐晃、张辽率领的精锐骑兵，果然不负众望，如同最专业的猎手，死死咬住了袁绍那支已成惊弓之鸟的溃逃队伍。他们利用骑兵的机动优势，不断发动迅猛而短促的袭击，如同群狼噬咬庞大的受伤野牛，每一次扑击，都从袁绍本已所剩无几的护卫力量上，撕扯下一块血肉。袁绍惶惶如丧家之犬，一路向北，经延津，过黎阳，目标明确地试图逃回他经营多年、视为最后壁垒的老巢——邺城。然而，兵败如山倒，树倒猢狲散。沿途那些昔日对他俯首帖耳、唯命是从的郡县官吏和守将，此刻见袁绍大势已去，态度瞬间变得暧昧而冰冷。有的紧闭城门，任凭袁绍在城下如何呼喊，只以乱箭回应；有的则更加干脆，直接易帜，派出使者携带酒肉劳军，并向追击而来的刘湛部队表示归顺。昔日门生故吏遍布河北、号称“天下归心”的袁本初，此刻在逃亡路上，真真切切地尝尽了世态炎凉、人情冷暖的苦涩滋味。

    这一日，一个关键性的消息终于传来。徐晃、张辽率领的追击前锋，历经数日不眠不休的衔尾追杀，终于在邺城以南百余里的洹水之畔，追上了袁绍及其最后的核心队伍，并将其团团围困。

    时值深秋，洹水潺潺，水色因天空的阴霾而显得格外清寒透彻，如同一条冰冷的玉带，蜿蜒在枯黄萧瑟的原野之上。两岸的草木早已失去了夏日的葱茏，只剩下片片枯黄与败叶，在凄冷的秋风中瑟瑟发抖，一派英雄末路的悲凉景象。袁绍在仅存的千余忠心亲兵的拼死护卫下，被徐晃、张