建安六年的冬天，对于刚刚经历权力更迭的益州而言，显得格外漫长而深刻。来自北方的寒风，似乎不仅带来了物理上的低温，更裹挟着一种全新的、陌生的秩序与律动，穿透了成都平原那特有的、能浸入骨髓的湿冷雾气，席卷了这座刚刚更换了主人、尚未从惊悸中完全恢复过来的千年古城。

    魏公行辕深处，那间最大的议事厅，为了抵御蜀地冬日那无孔不入、缠绵悱恻的潮寒，角落里的青铜兽首炭炉比以往任何时候都燃烧得更加旺盛。上好的银霜炭发出轻微的噼啪声，跳跃的火光将室内烘烤得暖意融融，与窗外灰蒙蒙、仿佛能拧出水来的天空形成鲜明对比。空气中弥漫着一种淡淡的、松木燃烧后的清香，试图驱散那份属于旧政权的陈腐气息。

    巨大的益州舆图悬挂在正厅主壁，以精细的笔触勾勒出巴山蜀水的轮廓，上面密密麻麻地标注着郡县、关隘、粮仓、驿站，乃至新近由斥候和商旅探知的、用朱砂粗略圈出的南中各部势力范围，像一块块难以愈合的瘢痕。刘湛端坐于主位，身着一袭玄色常服，并未披甲，少了几分战场上的杀伐之气，眉宇间却凝聚着一股不同于冲锋陷阵的、属于开拓者和建设者的专注、审慎，以及一丝不易察觉的疲惫。他的目光，更多地投向了侍立在侧、羽扇在胸前微微轻摇、神色沉静的诸葛亮。

    “孔明，” 刘湛的声音不高，却清晰地打破了议事厅内因炭火燃烧和众人屏息而产生的微妙沉寂，他的手指无意识地在紫檀木案几上敲击着，发出笃笃的轻响，“益州……算是初步拿下了。然而，攻城掠地易，收服人心难；改旗易帜易，梳理内政难。如今州郡初附，看似平静，实则暗流涌动，百废待兴。其根本，在于民心得失，在于仓廪虚实，在于律法能否畅行无阻。”

    他微微前倾身体，目光锐利地扫过厅内济济一堂的文武官员，其中既有徐晃、周仓、文聘等从龙已久的北地将领，也有新近归附的严颜、张任、李严等原蜀中重臣，众人神色各异，或坦然，或恭谨，或目光闪烁。

    “刘璋在时，”刘湛继续道，语气中带着一丝不易察觉的批判，“律令松弛，政出多门，豪强坐大，兼并土地，官吏或颟顸或贪墨，百姓赋役不均，苦不堪言，此乃昔日乱源之一，亦是其速亡之由！前车之鉴，后事之师！孤意已决，欲在益州大力推行新政，革除积弊，与民更始！”

    他停顿了一下，目光最终牢牢锁定在诸葛亮身上，语气变得无比郑重：“孔明，你素有经天纬地之才，管仲、乐毅之志。孤今日，便委你以军师将军、署理蜀郡太守事，假节，总揽益州内政、财政、民生诸般事宜！望你能持法度，明赏罚，均贫富，兴教化，务必要在来年开春之前，让这益州之地，见到一番不同于以往的新气象！你可能为孤分此忧劳？”

    这番任命，可谓托付甚重，几乎将整个新附之地的内政大权全盘交予。厅内顿时响起一阵低低的吸气声，尤其是原蜀中官员，更是面面相觑，心中波澜起伏。

    诸葛亮神色肃然，不见丝毫得意或推诿，他稳步出列，对着刘湛深深一揖，那清越而沉稳的声音，如同玉磬轻敲，在温暖的厅堂内回荡：“亮，一介布衣，躬耕于南阳，蒙主公不弃，三顾草庐，委以重任。此恩此德，亮虽肝脑涂地，不能报万一！今主公又以益州内政相托，信重若此，亮敢不竭尽股肱之力，效忠贞之节，夙夜在公，继之以死！”

    他直起身，目光清澈而坚定，仿佛已透过眼前的困难，看到了未来的蓝图：“亮必秉持公心，持法严谨，务使益州政令畅通，吏治清明，仓廪丰实，百姓安居！以此稳固主公西陲根基，铸就王业之基，以待日后旌旗东指，廓清寰宇！”

    站在刘湛另一侧，一直显得有些慵懒、甚至靠着柱子几乎要打盹的郭嘉，此刻揉了揉有些惺忪的睡眼，打了个大大的哈欠，仿佛刚从一个无关紧要的梦境中醒来。他晃了晃手中不知何时又摸出来的小酒囊，懒洋洋地插话道，语气带着他特有的、玩世不